안구건조증 원인, 증상, 해결 방법

안구 건조증

 

안구건조증은 전 세계적으로 수백만 명에게 영향을 미치는 흔한 질환으로, 눈물의 양이 부족하거나 질이 좋지 않아 불편함과 잠재적인 눈 표면 손상을 초래합니다. 일상생활에 미치는 영향을 완화하기 위해서는 원인과 증상, 그리고 적절한 관리 방법을 이해하는 것이 중요합니다. 이 질환의 뉘앙스와 문제점을 해결할 수 있는 방법에 대해 알아보겠습니다.

안구건조증의 원인

1. 환경적 요인

 다양한 환경적 요인이 안구건조증을 유발하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 특히 건조한 곳에서 바람에 노출되면 눈물의 증발을 가속화하여 눈 표면에 수분이 부족하게 됩니다. 마찬가지로 연기, 에어컨 또는 난방 시스템에 장기간 노출되면 자연적인 눈물막이 손상되어 안구 건조에 기여할 수 있습니다. 또한 장시간 화면을 보거나 책을 읽는 등 집중력이 필요한 활동을 하면 눈 표면에 눈물을 분산시키는 데 필수적인 깜박임 빈도가 줄어듭니다. 이러한 눈 깜박임 감소는 건조함과 불편함을 악화시킬 수 있습니다.

2. 노화와 호르몬 변화

 노화는 종종 눈물 생산량의 감소와 눈물 성분의 변화로 이어져 노인들이 안구건조증에 더 취약하게 만듭니다. 특히 임신, 폐경, 경구 피임약 사용과 같은 호르몬 변화 중 여성은 호르몬의 영향으로 눈물 생산량의 변동을 경험할 수 있습니다. 사람들은 나이가 들수록 눈에서 눈물이 나거나 질이 떨어지는 눈물이 적게 나와 건조함과 불편함을 유발할 수 있습니다. 
3. 의학적 조건과 약물

 특정한 의학적 조건과 약물은 안구건조증의 발병에 또한 기여할 수 있습니다. 자가면역질환, 당뇨병, 류마티스 관절염, 그리고 갑상선 질환과 같은 질환들은 눈물 생성이나 눈물의 질에 영향을 미쳐 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 또한 항히스타민제, 발한제, 항우울제, 호르몬 대체 치료제 등의 약물은 정상적인 눈물 기능을 방해하여 안구건조증을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 

안구건조증의 증상

1. 눈의 불편함과 건조함

 안구건조증의 주요 증상 중 하나는 지속적인 눈의 건조함과 이물감입니다. 사람들은 눈에 모래 또는 먼지가 있는 것과 유사한 이질적인 것 또는 울퉁불퉁한 느낌을 경험할 수 있습니다. 이러한 불편함은 건조하거나 바람이 부는 환경에서 종종 악화되며 건조함을 완화하기 위해 눈을 자주 깜빡이거나 비비는 것으로 이어질 수 있습니다. 또한, 안구건조증 환자는 장시간 독서, 디지털 화면 사용 또는 집중적인 시각적 주의를 요구하는 활동을 한 후 눈이 자극을 받거나 아픈 것을 느낄 수 있습니다.
2. 충혈과 자극

 안구건조증은 적절한 윤활제의 부족으로 인해 눈이 충혈되고 자극을 받을 수 있습니다. 눈이 충혈되거나 충혈되어 보일 수 있는데, 이는 충분한 눈물로 인한 염증이나 자극을 나타냅니다. 그 자극은 타거나 따가운 느낌을 초래할 수 있으며, 이는 빛에 대한 불편함과 민감성(광공포증)에 기여합니다.
3. 흐릿한 시력과 눈의 피로

 안구건조증 환자는 특히 독서나 운전과 같이 시각적 초점을 요구하는 활동 중에 간헐적으로 흐릿한 시력을 경험할 수 있습니다. 흐릿함은 불안정한 눈물막으로 인해 발생하며, 눈이 망막에 빛을 적절하게 굴절시키는 능력에 변동을 일으킵니다. 콘택트렌즈를 편안하게 착용하는 데 어려움을 동반하는 장시간의 눈의 피로와 피로 또한 안구건조증의 지표가 될 수 있습니다. 이러한 증상은 일상 활동에 영향을 미치고 전반적인 시각적 편안함을 감소시킬 수 있습니다.

 

 

안구건조증 해결 방법

1. 인공 눈물과 윤활제 점안제

 처방전 없이 살 수 있는 인공 눈물은 안구건조증을 관리하기 위한 근본적인 해결책입니다. 이러한 윤활제 점안제는 자연 눈물을 보충하는 데 도움이 되어 건조함과 불편함을 즉시 완화합니다. 눈이 민감한 사람이나 자주 바를 필요가 있는 사람은 무방부제 인공 눈물을 선택하는 것이 좋습니다. 히알루론산이나 지질 성분을 함유한 안약과 같은 특정 제형으로 안약을 윤활하면 눈물막을 안정화하고 눈 표면의 수분 보유력을 향상하는 데 도움이 됩니다. 특히 건조하거나 바람이 많이 부는 환경에서 또는 장시간 화면을 보는 동안 이 안약을 정기적으로 사용하면 안구건조증 증상을 크게 완화할 수 있습니다.
2. 생활습관의 변화와 환경의 변화

 디지털 기기를 사용하거나 독서를 하는 것과 같이 시각적인 집중력을 요구하는 활동 중에 의식적으로 눈을 깜빡이고 규칙적인 휴식을 취하는 것은 눈물을 눈의 표면에 고르게 분포시켜 건조함을 줄이는데 도움이 됩니다. 가습기를 사용하여 실내 공기에 수분을 더하거나, 바람과 먼지로부터 보호하는 랩어라운드 선글라스를 착용하고, 연기나 냉방 수준이 높은 환경을 피하는 것과 같은 환경 변화는 눈의 수분과 편안함을 유지하는 데 기여합니다.
3. 안과 전문의의 도움

일반의약품으로 완화가 충분하지 않은 경우에는 안과 전문의의 전문적인 지도를 받는 것이 중요합니다. 고급 치료 옵션은 눈물 생성을 자극하거나 눈의 염증을 줄이는 처방된 안약을 포함할 수 있습니다.
안구건조증이 심하거나 지속적인 환자의 경우에는 눈물이 너무 빨리 빠져나가는 것을 방지하기 위해 눈물관에 삽입하는 작은 장치인 점안플러그와 같은 시술이 권장될 수 있습니다. 또한 수분을 유지하도록 설계된 특수 콘택트렌즈나 강렬한 펄스광(IPL) 치료와 같은 혁신적인 치료법을 통해 특정 사례를 완화할 수 있습니다.